Por Marco Demarchi

Cuando se realizó el Salón del Automóvil de París en el año 2000 todos los flashes se centraron en un modelo que renacía bajo el concepto de diseño retro. Parecía increíble, pero la legendaria marca MINI volvía a surgir con su emblemático modelo Cooper bajo el mandato de BMW. El éxito fue inmediato y se generó un culto del auto, sobre todo en lo referente a la personalización. Los años pasaron y llegaron nuevos motores, nuevos diseños y siluetas. Hasta que el año pasado se metieron en el nicho de las 4x4.

Ya se venía preanunciando con diferentes versiones prototipo mostradas en los salones internacionales más recientes. Bajo mucha cosmética y accesorios temáticos, el que después se denominaría Countryman comenzaba a sugerir sus formas y a avisar a todo el mundo que estaba por nacer el primer Mini de la era moderna verdaderamente familiar.

Los diseñadores decidieron mantener la identidad Mini, con una trompa que sigue los patrones de los Cooper “normales” y una cabina que respeta el techo recto. Se nota que es más largo que aquellos (suma 38 centímetros) y también más alto. Por eso no es raro que a su paso atraiga la mirada de muchos curiosos que no terminan de reconocer esta nueva criatura.

Comodidad interior

Lo destacado de este modelo es que ya no es individualista como sus hermanos de gama. Gracias a la extensión de la distancia entre ejes en 13 centímetros y mediante una altura claramente superior, el habitáculo ofrece espacio de sobra para cuatro ocupantes. Dos adultos pueden ubicarse cómodamente en las plazas traseras, e incluso un quinto pasajero de talla pequeña podría sumarse al viaje. El costo lo paga el baúl, con limitados 350 litros que, sin embargo, se pueden ampliar a 442 si se desplazan hacia delante las mitades del asiento trasero, que es corredizo.

En general, los materiales son de buena calidad, si bien la mayoría de los revestimientos son rígidos. En cuanto al equipamiento de confort, está a la altura de lo que se espera, aunque sin grandes generosidades. Incluso muestra algunos faltantes como la regulación eléctrica de las butacas.

Versátil

Este MINI ofrece un buen confort de marcha para la ciudad mientras que en la ruta se muestra firme, con una estabilidad dinámica digna de mención, no sólo gracias al esquema de suspensiones totalmente independientes, sino también por el bajo centro de gravedad y el sistema de tracción All4, que reparte activamente la fuerza entre ambos trenes. Esta ventaja se aprecia sobre todo sobre asfalto mojado, ya que cuando pierden adherencia las ruedas delanteras se transfiere la fuerza al eje trasero. Este esquema de tracción integral también le permite alejarse un poco del pavimento para incursionar en caminos rurales e incluso, pasear por la playa, donde aprovecha el plus de despeje.

Además de ser eficiente en términos dinámicos, el Countryman tiene todos los dispositivos de seguridad más importantes, como los controles de tracción y estabilidad. También dispone de seis airbags, faros bixenón direccionales, ganchos Isofix y por supuesto, frenos con ABS.

El motor 1.6 naftero de cuatro cilindros, 16 válvulas, inyección directa y turbocompresor que equipa al Cooper S. eroga en este caso 184 caballos y es un verdadero ejemplo de funcionamiento, con excelente respuesta a todo régimen sin descuidar los consumos, que si en ruta se elevan es por las limitaciones aerodinámicas.

Este Mini cuesta 52.000 dólares, un valor razonable que incluye el arancel de importación y el nuevo impuesto a los autos lujosos.

Características destacadas

* Se ofrece con caja de seis marchas, manual o automática.

* El interior permite personalizarse con diferentes tonos de luz.

* No posee rueda de auxilio: a cambio ofrece sistema run-flat.

* El navegador no se ofrece ni como opcional.

* Supera los 215 km/h de velocidad máxima.

* La capacidad del baúl varía de acuerdo con la ubicación del asiento trasero.

* Lleva un tiempo acostumbrarse a los diferentes comandos.

* La garantía es de 3 años sin límite de kilometraje.

El ya famoso Civic representa para Honda uno de sus pilares fundamentales. De hecho, se trata de un auto con el que la firma se ganó la reputación de hacer productos confiables y accesibles para mantener. Este mediano, a punto de cumplir cuarenta años de vida, ya va por su novena generación, que se presentó hace muy poco tiempo. Un escalón más en la fama de este modelo, que a lo largo de los últimos años se posicionó como uno de los sedanes más representativos en cuanto a confort, calidad y desarrollo tecnológico.

Conservador

Este nuevo Civic se presenta como auto continuista. Es decir, mantiene el ADN de su diseño aunque renovando toda su carrocería, que prácticamente tiene las mismas dimensiones. En términos de estilo no es el más osado, pero es agradable, moderno y, también, elegante. Después de todo los sedanes de este segmento apuntan a un público mayor de 45 años, algo conservador, que busca confort interior y capacidad de baúl. Con un perfil muy similar, la trompa continúa el planteo del modelo anterior pero con faros un poco más grandes y paragolpes más angulosos y agresivos. El cambio más profundo se da en el remate trasero, con un replanteo de las ópticas y también de la tapa del baúl. Según Honda, es 1,6 centímetros más largo (4,52 metros) y la distancia entre ejes se ha acortado 3 centímetros para mejorar el comportamiento dinámico. A pesar de ello, el espacio interior no se redujo, siendo uno de los más amplios en el sector trasero, donde el asiento es muy cómodo y el piso es totalmente plano, favoreciendo el confort del quinto pasajero. La posición de manejo, en tanto, sigue siendo correcta, pero con regulaciones manuales. Importado de Brasil, donde se lo produce desde 1999, mantiene el motor de la serie anterior, es decir un 1.8 naftero con una potencia de 140 caballos, que se puede combinar con una caja manual o automática, ambas de cinco marchas. Con el probado sistema de distribución variable VTEC, es eficiente y progresivo, aunque no de los más enérgicos a bajos regímenes. En posición claramente visible, el nuevo Civic incorpora un botón verde con la figura de una planta y la palabra “ECON”. Al pulsarlo, se modifican los parámetros de funcionamiento del motor, la caja y el climatizador (entre otras cosas) para reducir el consumo.

 Cuestión de presencia

Como sucedía en la anterior generación, el instrumental está dividido en dos paneles que en la vista del conductor quedan arriba y abajo del aro del volante. El superior, totalmente digital, cuenta con velocímetro y otros indicadores. El inferior, con un generoso cuentavueltas. Quizá para algunos no es fácil acostumbrarse, pero todo está muy bien indicado e iluminado. La novedad es la pantalla “i-MID”, que visualiza no sólo las múltiples funciones de la computadora de a bordo sino también las imágenes captadas por la cámara de retroceso, una de las necesarias incorporaciones de este nuevo Honda. La terminación, por su lado, parece esmerada, logrando un interior cálido, con tonos claros para los tapizados de cuero. Y, entre algunos destacados, la versión full EXS tiene climatizador automático, techo corredizo, equipo de audio con Bluetooth y todos los accesorios para lograr una correcta dotación.

Agil y confortable

Las suspensiones del Civic están orientadas al confort y absorben bien las asperezas del piso, tarea la para la que contribuye el eje trasero independiente. Por ahora no dispone de control de estabilidad. Denominado VSA, Honda sólo lo utilizaba en la versión Si de 200 caballos y la estrategia actual parece ser la misma. Compensa con cuatro airbags y eficientes frenos con cuatro discos, ABS y control de frenado de urgencia.

Un automóvil de la calidad a la que estamos acostumbrados. Respecto a los precios, el Civic más accesible cuesta u$s 27.000 dólares y el full o EXS automático se ofrece a u$s 33.900, unos $150.000.

Características destacadas

* Es uno de los pocos modelos de su categoría con suspensiones independientes en el eje trasero, lo que mejora la dinámica y el confort.

* Una de las novedades es la incorporación de techo solar y cámara de marcha atrás.

* El primer modelo apareció en 1973 y fue todo un éxito.

* Su rivales directos son el Toyota Corolla, el Chevrolet Cruze, el Renault Fluence, el Peugeot 408 y el Ford Focus.

* La capacidad del baúl es de 376 litros.

* El peso es de 1.262 kg.

* La capacidad de tanque de combustible es de 57 litros.

* La rueda de auxilio es del mismo tamaño y material que el resto.

* El baúl se puede abrir mediante un comando eléctrico en la llave.

* No posee navegador ni medidor de temperatura del motor.

Por Marco Demarchi

El Ford Mondeo es un auto que fue producido con un gran aporte de Volvo cuando la marca sueca pertenecía a la firma estadounidense. Luego, crisis mediante, Ford debió vender Volvo para capitalizarse y capear el temporal, algo que funcionó ya que gracias a ello fue la única firma estadounidense que no se presentó en bancarrota (como sí sucedió con General Motors y Chrysler). Hoy el Mondeo es un referente indiscutido entre los productos de alta gama y recientemente recibió una leve renovación estética además de adoptar un novedoso motor.

Propulsor limpio

En la carrera por reducir las emisiones contaminantes los productores de autos debieron poner el acento en el tamaño de los motores. Con impulsores más chicos se puede gastar menos combustible y por ende disminuir las tasas de polución. Y para que no se pierda potencia entraron en escena las nuevas tecnologías, como la inyección directa, el turbocompresor, la distribución variable, metales más sofisticados y un diseño de la mecánica más eficiente. Todo ello describe al nuevo motor EcoBoost del Mondeo 2011, que con cuatro cilindros, dos litros de cilindrada y 240 caballos, reemplaza al anterior de cinco cilindros 2,5 litros y 220 CV. Claro ejemplo de downsizing, es decir de reducción de talla, sin por esto perder eficiencia. Es más, sucedió justo lo contrario.

Sólo disponible en la versión Full Titanium, este nuevo motor es silencioso, nada vibrador y sorprende la contundencia con que entrega potencia desde regímenes muy bajos, incluso inferiores a 2.000 rpm. Y no es casualidad, porque entrega su altísimo valor de torque máximo a 1.900 rpm y lo mantiene invariable hasta las 3.500. Por ello no es necesario pasar de esta marca para obtener una marcha ágil, obteniendo un manejo fluido con bajo consumo. Claro que si se presiona el acelerador a fondo es posible obtener todo el temperamento de esta mecánica, que le permite al Mondeo acelerar de 0 a 100 km/h en apenas 8,2 segundos, aun con una carrocería que pesa casi 1.600 kilos vacío. Y si se acelerara sin parar, podría llegar a una velocidad máxima de 241 km/h.

Por otra parte, el Mondeo adoptó una nueva caja de cambios SportShift, que es una mecánica automatizada de doble embrague. Básicamente tiene un paquete de embragues multidisco para los cambios pares y otro para los impares. Eso le permite conectar un cambio y preseleccionar el siguiente. Así, los pases se efectúan en tiempos ínfimos, más rápidos que con una caja manual. Y esto sirve no sólo cuando la caja se maneja manualmente desde el comando secuencial, sino también cuando se lo hace en la modalidad automática, que siempre prioriza el consumo si no se realiza un manejo exigente. El Mondeo es sin dudas un auto cómodo. No sólo por la excelente posición de manejo sino también por el sobrado espacio disponible en las plazas traseras, con récord a lo largo. Con audio de primer nivel y climatizador con salidas también traseras, el habitáculo está bien terminado y ofrece un panel moderno y funcional, con un estilo a tono con la carrocería. El protagonista del conjunto es el instrumental, que incluye una pantalla de grandes dimensiones, donde se visualiza infinidad de información y se pueden configurar diversas funciones del vehículo.

Estética actualizada

La nueva gama del Mondeo que se pudo ver en el pasado Salón Internacional del Automóvil recibió algunos pequeños cambios. Se destaca la trompa, donde adopta nueva parrilla y grilla inferior, mucho más grande que la anterior y con un formato similar a la de los últimos Ford, concebidos también bajo las pautas del Kinetic Design, del cual el Mondeo fue una de las primeras criaturas. Lo más llamativo, sin embargo, es la incorporación de dos líneas de faros LED de iluminación permanente, que se suman a los faros bixenón (altas y bajas) y a los antiniebla, que también ofician de luces de curva. Lateralmente sólo las llantas (que mantienen similar estilo y diámetro de 18 pulgadas) son nuevas, y los espejos ahora incorporan los intermitentes de giro. En la vista posterior todo sigue igual, salvo por el diseño interior de las ópticas, que ahora también incorporan luminación LED. En suma, pequeños cambios y un muy buen motor. Una combinación que sigue poniendo al Mondeo entre los autos preferidos de su gama. *

CARACTERÍSTICAS DESTACADAS

Posee un programa denominado Ecomode, que evalúa el manejo del conductor, a quien calificará sumando o quitando pétalos verdes a una flor representada en la pantalla del tablero.

En la versión Titanium los tapizados combinan tela y cuero.

Se destaca el control de crucero adaptativo, que permite establecer una distancia de seguridad al vehículo precedente. Si el Mondeo se arrimara más de la cuenta, el sistema lo podrá frenar, e incluso detenerlo si fuera necesario.

Mide 4,85 metros de largo y posee suspensiones independientes en las cuatro ruedas.

Dispone control de estabilidad (ESP), que se acciona si el conductor desafía las leyes de la física con alguna maniobra impropia.

Su precio es de 214.000 pesos, equivalentes a unos 51.000 dólares.

Cuenta con sensores de estacionamiento delanteros y traseros.